Au milieu de la ligne côtière du Sénégal, là
ou le fleuve Saloum se jette dans l'Océan Atlantique venant de
l'est, et le fleuve Sine venant du nord-est, s'est formé un grand
delta. Le territoire du delta du Sine-Saloum jusqu'à la Gambie,
est constitué d'une multitude d'îles désertes bordées de mangroves
(qui poussent dans l’eau saumâtre), où se trouve une variété de
petites huîtres très appréciées par la population locale.

Ce labyrinthe de criques, de cours d'eau et d'îlots s'étend sur
800 km2. Depuis 1976, ce territoire est classé comme Parc National,
où les oiseaux et les animaux aquatiques vivent sans crainte dans
leur environnement naturel. Sur l’Ile de Mar, au nord de ce Parc
national protégé, il y a environ 5000 habitants.
Ile de Mar
C'est l'une des rares îles habitées, mais elle ne possède pas de
pont qui la relie au continent. Le fleuve et tous ses confluents
se jettent dans l'Océan Atlantique. L'influence des marées est
ressentie jusqu'à l'intérieur de l’île et pendant la saison des
pluies, une grande partie des terres est inondée. On trouve une
grande variété de poissons dans la partie sauvage du delta. Les
grands chalutiers ne peuvent accéder à ce territoire à cause des
bancs de sable et des parties peu profondes. La pêche artisanale
(par pirogue) s'est développée à petite échelle, pour la consommation
personnelle voire régionale des habitants.
Photos: Nature sur l’Ile de Mar

L'Infrastructure
Le transport des personnes et des marchandises se fait par pirogue,
un long bateau étroit, taillé dans un tronc d'arbre et peint
avec des couleurs vives. Sur l’île, c’est la calèche tirée par
un cheval qui est le moyen de transport utilisé par la population.
Vu l’impact minime que l’île a sur le plan économique du pays,
le gouvernement ne prévoit pas de fonds pour la construction
de ponts, ce qui nous laisse présumer qu’aucun véritable changement
ne se fera sentir dans les 10 ans à venir. Aucune voiture ou
moto n’est présente sur l’île, seuls quelques rares vélos y circulent.
On utilise la calèche pour transporter les marchandises et les
personnes âgées. Les jeunes marchent ou montent à cheval. A part
la pêche, la population de l’île vit des rendements souvent médiocres
de l’agriculture. A cause de la salinité de l’eau et de l’abondance
de celle-ci pendant la saison des pluies, les terres ne sont
malheureusement pas utilisables pour la plantation de blé ou
de riz.
Photos: Poissonnerie de l’Ile de Mar et de Djiffère

Pénurie
IL y a également des périodes de grande sécheresse qui rendent
l’eau douce pour l’irrigation des champs extrêmement rare. Les
quelques céréales/légumes que l’on peut récolter sont l’arachide
(également utilisée pour l’extraction d’huile), le mil, utilisé
dans la préparation du couscous, quelques tubercules et patates
douces. Le riz, les oignons et le blé sont importés (les oignons
viennent même des Pays Bas !). Quelques agriculteurs possèdent
un troupeau de vaches souvent sous alimentées. Ces dernières
sont attachées chaque soir à un piquet différent pour permettre
la répartition du fumier sur la terre à cultiver. De plus, des
chèvres, des poules et des moutons errent dans le village à la
recherche de quelque aliment au milieu des déchets.
Photos: La vie de village sur l’île

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